Dureté de l'eau, TH et TAC : comment les lire

Le TH mesure la dureté, le TAC mesure l'alcalinité. Ce sont deux choses différentes, et c'est leur combinaison — avec la température et le degré de concentration — qui détermine si une eau va entartrer vos circuits, les corroder, ou rester stable.

Le TH : la dureté

Le titre hydrotimétrique mesure la teneur de l'eau en ions calcium et magnésium. C'est le réservoir de matière du tartre : sans calcium, pas de carbonate de calcium à déposer.

En France, le TH s'exprime traditionnellement en degrés français (°f). Une eau est dite douce quand son TH est faible, dure quand il est élevé. Mais un TH seul ne dit pas si l'eau va entartrer : il indique un potentiel, pas un comportement.

Le TAC : l'alcalinité

Le titre alcalimétrique complet mesure l'alcalinité de l'eau, essentiellement sa teneur en bicarbonates. Il joue deux rôles :

• C'est le pouvoir tampon de l'eau, c'est-à-dire sa capacité à résister aux variations de pH. Une eau à faible TAC voit son pH bouger au moindre apport d'acide ou de base — ce qui complique tout traitement.
• C'est le moteur de la précipitation calcaire à chaud. Les bicarbonates se décomposent sous l'effet de la chaleur et libèrent les carbonates qui, avec le calcium, forment le tartre.

Les lire ensemble, avec la température

Trois éléments décident du dépôt :

1. La quantité de calcium disponible — le TH.
2. La quantité de bicarbonates qui vont le faire précipiter — le TAC.
3. La température de paroi, car la solubilité du carbonate de calcium diminue quand la température augmente.

Cette troisième donnée explique un phénomène contre-intuitif : le tartre se dépose préférentiellement sur les surfaces les plus chaudes, c'est-à-dire exactement là où vous cherchez à échanger de la chaleur. Un ballon d'eau chaude, un faisceau de chaudière ou un condenseur sont les points de dépôt privilégiés, pas les tuyauteries froides.

À cela s'ajoute, sur les circuits ouverts comme les tours aéroréfrigérantes, le facteur de concentration : l'évaporation concentre les sels, et une eau initialement modérée devient entartrante après quelques cycles. C'est tout l'objet du réglage de la purge de déconcentration.

Les autres paramètres qu'on oublie

TH et TAC ne suffisent pas à caractériser une eau industrielle. Quatre paramètres complètent utilement le tableau :

Et en Occitanie ?

La composition de l'eau distribuée varie fortement d'un bassin à l'autre : les alluvions de la Garonne et du Tarn, les formations calcaires du Quercy et des causses, les ressources de surface ou souterraines ne donnent pas la même eau. Et à cela s'ajoutent les traitements appliqués en usine de production et les mélanges de ressources selon les secteurs de distribution.

C'est pourquoi nous ne travaillons jamais sur une valeur régionale ou départementale. Une moyenne ne dimensionne pas un traitement : deux sites d'une même commune peuvent recevoir une eau différente. La première étape est toujours l'analyse de votre eau d'appoint réelle, au point où elle entre dans votre installation.

Comment utiliser vos analyses

Si vous avez un bulletin d'analyse sous les yeux, voici la lecture utile :

• Repérez le TH et le TAC ensemble, pas l'un sans l'autre.
• Notez la conductivité : c'est votre point de référence pour suivre la concentration du circuit dans le temps.
• Vérifiez les chlorures et la silice si votre circuit se concentre par évaporation : ce sont eux qui fixent souvent la limite.
• Comparez à l'eau du circuit, pas seulement à l'eau d'appoint : le rapport des deux vous donne le facteur de concentration réel.
• Regardez l'évolution sur plusieurs bulletins. Un point isolé ne dit presque rien ; une tendance dit tout.

Nous relisons volontiers vos bulletins existants, même anciens et incomplets : c'est souvent la façon la plus rapide d'avoir un avis utile sans déplacement.